Oscar Peterson: sus comienzos

Oscar Emmanuel Peterson nació el 15 de agosto de 1925 en un barrio negro de Borgoña, Montreal, Quebec. Fue aquí donde creció y se encontró rodeado por la cultura del jazz, que floreció en el siglo XX. A la edad de cinco comenzó a perfeccionar sus habilidades con la trompeta y el piano. Sin embargo, un brote de tuberculosis (a los siete) le impidió tocar la trompeta nuevamente, dedicando toda su atención al piano.

Anton Rubinstein - el gran maestro

Antón Grigórievich Rubinstein nació el 28 de noviembre de 1829 en Vikhvatinets, en el distrito de Podolsk, Rusia (ahora conocido como Transnistria, República de Moldova). Rubinstein fue hijo de padres judíos, pero antes de que éste cumpliera los cinco años, su abuelo paterno ordenó a todos los miembros de la familia convertirse del judaísmo a la ortodoxia rusa. Se educó según la tradición cristiana y creció en un hogar donde se hablaban tres idiomas: yaddish, ruso y alemán. Su confusión de identidad y pertenencia se reflejó en su diario, en donde apuntó:

"Los rusos me llaman alemán, los alemanes, ruso. Los judíos me llaman cristiano, y los cristianos judío. Los pianistas me dicen compositor, y los compositores pianista. Los clasistas me parecen futuristas y los futuristas me parecen reaccionarios. Mi conclusión es que no soy ni chicha ni limonada, sólo un individuo lamentable."

Albert Ammons - impulsor del "Boogie-Woogie"

Albert Ammons

Albert Ammons nació en Chicago, Illinois, el 23 de septiembre de 1907. Sus padres, ambos pianistas, lo iniciaron en el piano a la edad de diez años. Poco después de la Primera Guerra Mundial empezó a incursionar en el blues, familiarizándose principalmente con pianistas de la talla de Jimmy Yancey y Hersal Thomas, quienes lo inspiraron en su carrera.

Francesc Burrull - compositor y arreglista jazz

Francesc Burrul

Francesc (Francisco) Burrull nació en Barcelona, Cataluña, en el años de 1934, mostrando desde muy temprana edad un talento especial para la música. A la edad de siete ingresó al Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona para estudiar piano bajo la tutela del maestro Pere Vallribera, pianista, compositor y director de dicha institución.

Vladimir Horowitz - maestro del matiz

"Horowitz toca en contra de lo que enseña, pero de alguna manera hace que funcione".

Sergei Rachmaninoff.

Vladimir Horowitz 1903-1989

Vladimir Samóilovich Horowitz nació el 1 de octubre de 1903 en Berdichev (cerca de Kiev), Ucrania (para entonces bajo el poder ruso). Su padre, Simeon Horowitz, fue ingeniero eléctrico, y su madre, Sophie Horowitz, una profesora de piano que daba clases en el Conservatorio de Kiev.

Horowitz tomó sus primeras lecciones de piano con su madre, posteriormente, a la edad de 9 años ingresó al Conservatorio de Kiev donde estudió con Vladimir Puchalsky, Sergei Tarnowsky y Felix Blumenfeld. Se graduó en 1919 interpretando el Concierto para piano No. 3 de Sergei Rachmaninoff. Fue durante esa época en que comenzaron sus tiempos difíciles. Su familia fue devastada por las purgas de la Revolución Rusa. Todos los bienes de los Horowitz, incluyendo el piano donde Vladimir practicaba, fueron confiscados por los bolcheviques. Su padre, con el fin de evitar que Vladimir fuera enviado al servicio militar le quitó un año a su verdadera edad. Esta fecha ficticia de nacimiento se encuentra todavía en varias referencias estatales.

Ray Charles - el padre del soul

Es increíble como puede Dios emplear la ceguera de algunos para hacer ver a otros, y la visión de otros para enceguecer a algunos.

Ray Charles Robinson nació en Albany, Georgia el 23 de septiembre de 1930. Fue un cantante y pianista de música soul, R&B (rhythm and blues) y jazz.

A la edad de 7 años perdió la vista por un glaucoma que su familia no pudo tratar por problemas financieros, aunque eso ciertamente no le impidió continuar su carrera como cantante y pianista. Fue autodidacta, pero también recibió escuela durante nueve años en el St. Augustine School, un centro para invidentes donde aprendió a realizar diversas actividades, y principalmente a leer y componer música en piano y saxofón, todo en lenguaje braille. Fue criado en la ciudad de Greenville, Florida, donde se hizo amigo de un vecino (Wylie Pitman) quien tocaba el piano en un antro. Allí fue donde tuvo el primer contacto con la música blues, boogie y el big band.

Art Tatum - una leyenda de gran versatilidad

Sergei Rachmaninoff, el famoso compositor ruso, declaró tras oír tocar a Tatum que era el más grande intérprete de piano en cualquier estilo musical.

Arthur Tatum Jr., mejor conocido como Art Tatum, nació en Toledo, Ohio el 13 de octubre de 1909. Hijo de dos músicos: Sr. Arthur Tatum, guitarrista de la Iglesia Presbiteriana, y Mrs. Mildred Hoskins quien tocaba el piano en la misma iglesia, Art Tatum tuvo una infancia difícil al padecer problemas de cataratas en ambos ojos resultando completamente ciego de uno y con vista limitada en el otro. A pesar de eso, Tatum fue un niño prodigio en lo que respecta al piano, aprendió a tocar al oído a la edad de tres y desarrollando un estilo ágil y sumamente preciso en su digitación.